여드름에 대한 모든 것! 여드름 없애기 위해서 꼭 해야 할 3가지와 꼭 하지 말아야 할 3가지

여드름은 사춘기부터 성인에 이르기까지 많은 사람들을 괴롭히는 흔한 피부 문제입니다. 단순히 외적인 고민을 넘어 자신감 하락이나 스트레스로 이어지기도 하죠. 도대체 여드름은 왜 생기는 걸까요? 그리고 어떻게 하면 이 지긋지긋한 여드름에서 벗어날 수 있을까요? 지금부터 그 궁금증을 자세히 풀어드리겠습니다.

여드름, 왜 생기는 걸까?

여드름은 단순히 지저분해서 생기는 것이 아닙니다. 여러 가지 복합적인 원인이 얽혀 발생하는데요, 크게 네 가지 주요 원인을 꼽을 수 있습니다.

1. 과도한 피지 분비

우리 피부에는 피지선이라는 것이 있어서 피지를 분비합니다. 이 피지는 피부를 보호하고 촉촉하게 유지하는 중요한 역할을 하죠. 하지만 호르몬의 영향, 특히 안드로겐이라는 남성 호르몬이 과도하게 분비되면 피지선이 너무 활발해져 피지가 과도하게 만들어집니다. 이렇게 넘쳐나는 피지는 여드름 발생의 첫 단추라고 할 수 있습니다. 사춘기에 여드름이 많이 나는 이유도 이 호르몬 변화 때문이죠.

2. 모공 막힘

피지가 아무리 많이 분비되어도 모공 밖으로 잘 배출되면 문제가 되지 않습니다. 하지만 여러 가지 이유로 모공이 막히게 되면 피지가 모공 안에 갇히게 됩니다. 죽은 각질 세포가 제대로 탈락하지 못하고 모공 입구를 막거나, 화장품 잔여물, 미세먼지 등이 모공을 막을 수 있습니다. 막힌 모공은 마치 터널이 막힌 것과 같아서 피지가 쌓이고 쌓여 여드름 씨앗, 즉 면포를 형성하게 됩니다.

3. 여드름균 증식

모공 안에 갇힌 피지는 여드름균이 가장 좋아하는 먹이입니다. 우리 피부에는 원래 프로피오니박테리움 아크네스 (P.acnes)라는 여드름균이 살고 있습니다. 이 균은 산소가 없는 환경을 좋아하는데, 피지로 가득 찬 막힌 모공은 이 균이 번식하기에 최적의 환경을 제공합니다. 여드름균이 과도하게 증식하면 염증 반응을 일으켜 붉고 통증을 동반하는 염증성 여드름으로 발전하게 됩니다.

4. 염증 반응

여드름균이 증식하면서 염증 유발 물질을 만들어내면 우리 몸의 면역 체계가 반응하여 염증이 생깁니다. 이 염증은 피부를 붉게 만들고 붓게 하며 통증을 유발합니다. 흔히 '화농성 여드름'이라고 부르는 것들이 바로 이 염증 반응의 결과입니다. 심한 경우 흉터를 남기기도 하죠.

이 외에도 스트레스, 수면 부족, 유전, 특정 약물 복용, 잘못된 식습관, 피부 자극 등 다양한 요인들이 여드름 발생에 영향을 미칩니다. 이 모든 요소들이 복합적으로 작용하여 여드름을 만들어낸다고 이해하면 됩니다.

여드름 안 생기려면 어떻게 관리해야 할까?

여드름은 타고나는 것도 있지만, 어떻게 관리하느냐에 따라 충분히 개선될 수 있습니다. 꾸준하고 올바른 관리가 무엇보다 중요합니다.

1. 올바른 세안 습관

세안은 여드름 관리의 가장 기본 중의 기본입니다.

■ 하루 두 번, 아침저녁으로 꼼꼼하게 세안: 너무 자주 세안하면 피부를 건조하게 만들어 오히려 피지 분비를 촉진할 수 있으니 하루 두 번이면 충분합니다.
■ 미온수로 부드럽게: 너무 뜨거운 물은 피부를 자극하고 건조하게 만들 수 있으며, 너무 차가운 물은 모공을 수축시켜 노폐물 배출을 방해할 수 있습니다. 미온수로 충분히 거품을 내어 손으로 부드럽게 마사지하듯 세안합니다.
■ 약산성 클렌저 사용: 피부의 건강한 pH 밸런스를 유지하는 데 도움이 됩니다. 알칼리성 비누는 피부 장벽을 손상시키고 건조하게 만들 수 있습니다.
■ 세안 후에는 수건으로 톡톡 두드리듯 물기 제거: 피부를 세게 문지르거나 긁으면 자극이 되어 여드름이 악화될 수 있습니다.

2. 적절한 보습

여드름 피부는 건조하다고 착각하기 쉽지만, 사실 속은 건조한 경우가 많습니다. 보습은 피부 장벽을 튼튼하게 하고 건강한 피부 상태를 유지하는 데 필수적입니다.

■ 세안 직후 보습제 바르기: 피부에 수분이 날아가기 전에 바로 보습제를 발라줍니다.
■ 논코메도제닉 (Non-comedogenic) 제품 사용: 모공을 막지 않는다고 인증된 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 유분기가 적고 가벼운 제형의 제품을 사용하는 것이 좋습니다.
■ 성분 확인: 살리실산, 티트리 오일, 병풀 추출물 등 여드름 개선에 도움을 주는 성분이 포함된 제품을 고려해볼 수 있습니다. 하지만 너무 많은 성분이 함유된 제품은 오히려 피부에 자극을 줄 수 있으니 주의하세요

3. 자외선 차단

자외선은 피부에 염증을 악화시키고 색소 침착을 유발하여 여드름 자국을 더욱 진하게 만들 수 있습니다.

■ 매일 자외선 차단제 사용: 흐린 날이나 실내에서도 자외선은 존재하므로 매일 꾸준히 발라주는 것이 좋습니다.
■ 논코메도제닉 선크림 선택: 역시 모공을 막지 않는 제품을 선택해야 합니다.

4. 과도한 스크럽 및 압출 자제

여드름이 보기 싫다고 무작정 짜거나 과도하게 각질 제거를 하는 것은 오히려 독이 됩니다.

■ 스크럽은 신중하게: 물리적 스크럽은 피부에 자극을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 각질 제거가 필요하다면 AHA, BHA 성분이 함유된 화학적 각질 제거제를 주 1~2회 정도 사용하는 것을 고려해볼 수 있습니다.
■ 자가 압출 금지: 위생적이지 못한 손이나 도구로 여드름을 짜면 염증이 심해지고 흉터가 남을 확률이 매우 높습니다. 꼭 필요하다면 피부과 전문의에게 압출을 맡기는 것이 안전합니다.

5. 청결 유지

피부에 직접 닿는 물건들의 청결을 유지하는 것이 중요합니다.

■ 베개 커버 자주 세탁: 잠자는 동안 얼굴에 닿는 베개 커버는 피지, 각질, 먼지 등이 쌓이기 쉬우므로 최소 일주일에 한 번은 세탁하거나 교체하는 것이 좋습니다.
■ 휴대폰 화면 닦기: 휴대폰은 세균의 온상입니다. 통화 시 볼이나 턱에 닿을 수 있으니 자주 소독용 티슈로 닦아주는 것이 좋습니다.
■ 손으로 얼굴 만지지 않기: 손에는 수많은 세균이 묻어 있으므로 얼굴을 자주 만지는 습관은 여드름을 악화시킬 수 있습니다.

평소에 뭘 먹고 뭘 해야 하고 뭘 안 하면 좋을까

피부 건강은 결국 우리 몸의 건강과 직결됩니다. 식습관과 생활 습관 개선은 여드름 관리에 큰 영향을 미칩니다.

1. 먹으면 좋은 것들

■ 저혈당 지수(GI) 식품: 혈당을 급격하게 올리는 음식은 인슐린 분비를 촉진하고 이는 피지 분비와 연관될 수 있습니다. 통곡물, 채소, 과일(당도가 낮은), 콩류 등 저혈당 지수 식품 위주로 섭취하는 것이 좋습니다.
■ 오메가-3 지방산: 염증을 줄이는 데 도움이 되는 성분입니다. 등푸른생선(고등어, 연어), 아마씨, 치아씨드 등을 충분히 섭취하세요.
■ 항산화 식품: 비타민 C, E, 셀레늄 등이 풍부한 채소와 과일은 피부의 손상을 줄이고 염증을 억제하는 데 도움을 줍니다. 시금치, 브로콜리, 딸기, 블루베리 등이 좋습니다.
■ 충분한 수분 섭취: 물은 노폐물 배출을 돕고 피부를 촉촉하게 유지하는 데 필수적입니다. 하루 8잔 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다.

2. 피하면 좋은 것들

■ 고혈당 지수(GI) 식품: 흰 쌀밥, 흰 빵, 설탕이 많이 들어간 과자, 음료수 등은 혈당을 급격히 올려 여드름을 악화시킬 수 있습니다.
■ 유제품: 일부 연구에서는 유제품이 여드름을 악화시킬 수 있다고 보고하고 있습니다. 모든 사람에게 해당되는 것은 아니지만, 유제품 섭취 후 여드름이 심해진다면 잠시 줄여보는 것도 방법입니다.
■ 과도한 설탕과 가공식품: 설탕과 트랜스지방이 많이 함유된 가공식품은 염증을 유발하고 피부 건강을 해칠 수 있습니다.
■ 지나친 음주와 흡연: 음주는 혈관을 확장시켜 염증을 악화시키고, 흡연은 피부 재생을 방해하고 활성산소를 증가시켜 피부 노화와 여드름 악화에 기여합니다.

3. 해야 할 것들

■ 충분한 수면: 잠은 피부 재생과 호르몬 균형 유지에 매우 중요합니다. 하루 7~8시간의 충분한 수면을 취하도록 노력하세요. 불규칙한 수면은 스트레스 호르몬을 증가시켜 여드름을 악화시킬 수 있습니다.
■ 스트레스 관리: 스트레스는 만병의 근원이자 여드름의 주범 중 하나입니다. 스트레스는 호르몬 불균형을 초래하여 피지 분비를 늘리고 염증을 악화시킬 수 있습니다. 자신만의 스트레스 해소법(운동, 명상, 취미 생활 등)을 찾아 실천하는 것이 중요합니다.
■ 꾸준한 운동: 규칙적인 운동은 혈액순환을 촉진하고 스트레스를 해소하며 전반적인 건강 증진에 도움이 됩니다. 다만 운동 후에는 땀과 노폐물을 제거하기 위해 반드시 깨끗하게 세안해야 합니다.

4. 안 하면 좋은 것들

■ 과도한 화장: 두꺼운 화장은 모공을 막아 여드름을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 꼭 필요하다면 최소한의 화장으로, 논코메도제닉 제품 위주로 사용하는 것이 좋습니다. 그리고 자기 전에는 반드시 깨끗하게 클렌징해야 합니다.
■ 머리카락이 얼굴에 닿게 두기: 머리카락의 기름기나 스타일링 제품이 얼굴에 닿으면 모공을 막거나 자극을 줄 수 있습니다. 앞머리가 있다면 되도록 넘기거나 묶어서 얼굴에 닿지 않게 하는 것이 좋습니다.
■ 불필요한 피부 자극: 피부를 뜯거나, 자주 만지거나, 거친 타월로 문지르는 등의 행동은 피부에 자극을 주어 염증을 악화시키고 흉터를 남길 수 있습니다.

그래도 안 된다면 전문가의 도움을 받을 것

위에서 언급한 생활 습관 개선과 홈 케어에도 불구하고 여드름이 계속 심해지거나 통증, 흉터가 걱정된다면 피부과 전문의를 찾아 상담하는 것이 가장 현명합니다. 피부과에서는 여드름의 원인과 증상에 따라 적절한 약물 치료(바르는 약, 먹는 약), 스케일링, 레이저 치료 등 다양한 방법으로 여드름을 효과적으로 관리해 줄 수 있습니다. 조기에 적절한 치료를 받는 것이 흉터를 예방하고 깨끗한 피부를 되찾는 지름길입니다.

여드름은 하룻밤 사이에 사라지는 마법 같은 해결책은 없습니다. 꾸준한 노력과 인내심이 필요합니다. 하지만 올바른 지식과 관리 습관을 통해 분명히 개선될 수 있는 문제입니다. 너무 스트레스받지 말고, 오늘부터 작은 습관부터 바꿔나가 보세요. 건강한 피부는 물론, 자신감도 함께 되찾을 수 있을 거예요! 🔥